アルタイ山脈一帯に住んでいた部族が数千年前に東方に移動を始め、そのうちのツングース族が韓半島に定着して韓民族になったと考えられています。 人口は約4600万人(2000年11月)、そのうち約4分の1が首都であるソウルに集中しています。